Steamhammer fue una banda de blues-rock, formada en Worthing, Inglaterra. Fue integrada en 1968 por el guitarrista Martin Quittenton; Kieran White en la guitarra, la armónica y la voz. A ellos se les unieron Martin Pugh, también en la guitarra, Steve Davy en el bajo y Michael Rushton en la batería. Esta versión de la banda sirvió como respaldo del guitarrista Freddie King durante una de sus giras por Inglaterra.
El primer álbum de Steamhammer tenía su mismo nombre, aunque también se conoció como “Reflection”, y fue publicado en 1969. Incluía versiones de temas como “You’ll Never Know” de B.B. King y “Twenty Four Hours” de Eddie Boyd, a la vez que temas originales compuestos por los integrantes de la agrupación. En esa producción también participaron el flautista Harold McNair y el pianista Pete Sears.
Aunque este trabajo no tuvo éxito comercial, los conciertos de la banda fueron muy populares, especialmente en Alemania.
En el verano de 1969, Quittenton y Rushon dejaron el grupo y Steve Jolliffe y Mick Bradley se unieron a la banda para tocar el saxofón y la batería, respectivamente.
En 1969 Steamhammer graba “MK II”, compuesto en su integridad por temas originales, con un estilo más cercano a sus influencias del jazz y del rock progresivo.
Al año siguiente Steve Jolliffe dejó al grupo y los integrantes restantes grabaron “Mountains”, álbum presentando en 1970.
En 1971 el guitarrista Kieran White y el bajista Steve Davy dejan la banda. Éste último es reemplazado por Louis Cennamo.
En 1972, Steamhammer graba “Speech”, álbum integrado por tres largos temas instrumentales. En febrero de ese año, el baterista Mick Bradley muere de leucemia. La banda ofrece un concierto en su memoria, en el Marquee Club de Londres, con la participación de bandas como Atomic Rooster, Beggars Opera, If y Gringo.
A la banda llegan un nuevo baterista, John Lingwood, y un nuevo cantante, Ian Ellis. Esta nueva formación se lanza a una gira europea. En 1973 anuncia que el grupo será conocido ahora como Axis y finales de ese año se separa definitivamente.
Como muchos viejos rockeros, Mick Fleetwood regresa a su primer amor, el blues, ahora bajo el nombre de Mick Fleetwood Blues Band. Con este grupo salió de gira el año pasado y “Blues Again!” captura los mejores momentos del concierto ofrecido en el Sheldon Concert Hall de San Luis, Misuri, en el cual presentó algunos clásicos de Fleetwood Mac como “Rattlesnake Shake” y “Black Magic Woman”, a la vez que algunas composiciones del guitarrista Rick Vitto, las cuales no ofrecen sorpresa alguna, son temas blues estrictos. Lo interesante de este trabajo es que remarca que cuando estos viejos músicos deciden acercarse nuevamente al blues, lo hacen de una forma exquisita, con mucha sensibilidad y una energía que envidiarían muchos de los nuevos intérpretes del género.
Buena parte de la lucha por los movimientos civiles de las negritudes en Estados Unidos radicó en los discursos, pero a través de la música este esfuerzo también tuvo una vida activa. Artistas de blues, de jazz, de folk o de góspel puseron su granito de arena para conseguir un sueño anhelado: la libertad. Esta colección de tres discos aparece en un momento trascendental en la historia de los derechos civiles, cuando Estados Unidos tiene a su primer presidente negro y es una mirada muy directa a esas canciones que, a lo largo de 100 años, se convirtieron en himnos para la lucha de una raza.
Aunque fue parte del movimiento de blues rock británico de los años 60, la banda Savoy Brown no fue profeta en su tierra pero sí tuvo éxito en Estados Unidos, donde promocionó sus discos con interminables giras.
Aunque el sonido de la armónica de Frank Frost permaneció siempre en el Delta del Mississippi, su carrera musical la desarrolló fuera de su zona natal. En 1951 se trasladó a San Luis, Missouri, aprendiendo a tocar el instrumento con Little Willie Foster y Sonny Boy Williamson, quienes lo llevaron de gira, desde 1956 hasta 1959, ¡como guitarrista! El baterista Sam Carr (recientemente fallecido) fue su aliado durante mucho tiempo y motivó a Frost para liderar su banda.
Skip James se encuentra dentro los primeros bluesistas que grabaron y, además, dentro de los que más influencia generaron tanto en músicos contemporáneos como en artistas de épocas posteriores. Fue uno de los principales exponentes de la escuela Betonia, un género que venía fuertemente anclado a la investigación.
Joe Williams animó durante mucho tiempo a la orquesta de Count Basie, que fue algo normal que toda esta compañía le devolviera el favor al grabar, en 1959, este trabajo para Roulette. El trío de arreglistas de Basie (Frank Foster, Ernie Wilkins y Thad Jones) surtieron, con excelente resultados en las listas, un buen número de temas. El disco abre con dos de las canciones más famosas de Williams en su época con Basie: “Everyday I Have the Blues” y “Baby, Won’t You Please Come Home.” De ahí en adelante, la voz de Joe Williams se pasea delicadamente por un repertorio de blues y de rhythm and blues, mostrando todo su talento particularmente en un par de clásicos de Big Joe Turner: “Shake, Rattle and Roll” and “Cherry Red.” Los arreglos y las interpretaciones son excelentes, incluyendo a Thad Jones y Snooky Young en las trompetas, Frank Foster y Billy Mitchell en los saxofones tenores, Freddie Green en la guitarra y, lógicamente, Count Basie en el piano.
“Estamos en el tiempo en el que el ser humano vive con razón de ser”, dice Pappo en “El hombre suburbano”. La frase, como dice el crítico Alfredo Rosso en el cuadernillo del álbum “Pappo’s Blues Vol. 1”, se aplica perfectamente a su autor porque la razón de ser de Pappo era el blues y la herramienta para darle forma, su guitarra.
