Chicago siempre tuvo la reputación de ser una ciudad amplia, en el sentido de ser tolerante con las pandillas, con el licor ilegal y con los policías corruptos. Pero, afortunadamente para los melómanos, también lo fue para los músicos negros que llegaron del sur de Estados Unidos, dispuestos a encontrar un trabajo en una de las ciudades industriales por excelencia de la unión estatal.
El historiador Mike Rowe nos lleva en un viaje por las calles, los bares y los estudios de grabación donde el sonido del blues dejó de ser rural y se transformó en urbano, con nuevas historias para contar y desarrollando varias generaciones de músicos que ayudaron a escribir la leyenda del blues, como Muddy Waters, Willie Dixon, Howlin’ Wolf y Little Walter, entre otros.
Este libro, originalmente publicado en 1973, es un estudio muy juicioso del nacimiento, el auge y el posterior declive del blues de Chicago, desde los años 30 hasta finales de los años 60, investigación narrada tanto con la voz del autor como con la de los mismos protagonistas.
Al final del libro encontramos un mapa con los bares donde era frecuente escuchar blues en Chicago en los años 50 y 60 más un completo listado discográfico, que incluye cuales temas lograron llegar a los primeros listados de popularidad.
El libro de Rowe es una obra necesaria para entender por qué en ese momento en particular de la historia confluyeron tantos elementos para desarrollar un estilo único e irrepetible, que hoy conocemos como el Blues de Chicago.
Chicago Blues: The City & The Music. Mike Rowe, Da Capo Press, 1981. 226 pp.
Un recorrido por el Blues de Chicago
