Pete Johnson fue un pianista y compositor de boogie-woggie que, junto con Meade “Lux” Lewis y Albert Ammons, se encargó de llevar este estilo a los puntos más altos del éxito.
Johnson nació el 25 de marzo de 1904 en Kansas City, Misuri. Aprendió simultáneamente a tocar piano y batería, aunque fue con este último instrumento con el que comenzó su carrera, decantándose por el piano en 1926 gracias a su tío Charles “Smash” Johnson.
En las décadas de 1920 y 1930 Pete Johnson hizo parte de la escena de Kansas City, siendo reconocido por su equipo con Big Joe Turner. El productor John Hammond los llevó en 1936 a Nueva York y, dos años más tarde, se presentaron en el famoso Spiritual to Swing en el Carnegie Hall.
Pete Johnson tuvo una extensa carrera de grabación en la década de 1940, llevando al booge-woogie a ser una moda. En 1952, al lado de Art Tatum, Meade “Lux” Lewis y Erroll Garner, participó en la gira Piano Parade, que llevó a los pianistas por Estados Unidos y Canadá. Al final de ese año, Johnson perdió parte de uno de sus dedos en un accidente de tránsito y un accidente cerebro vascular lo dejó casi paralizado.
En 1958 la carrera de Johnson revive gracias al llamado del productor Norman Granz quien lo lleva por Europa en su gira Jazz at the Philarmonic. Sin embargo, problemas de diabetes y una parálisis muscular lo llevan al retiro.
Ocho años más tarde, Pete Johnson vuelve a los escenarios en la segunda versión de Spiritual to Swing, cantando nuevamente al lado de Big Joe Turner.
Pete Johnson murió el 23 de marzo de 1967.
Historias del Blues 